私はギターを初めて４年半にもなるのに、ギタープレイはどうしようもないほど下手クソだ。
未だに１曲として通して弾くことが出来ない。
だからギターの事など語る資格はないのかもしれないが、しかしそれでも、元技術者の立場で語る分にはいいだろう、と思っていて、先日も修理の記事を書かせていただいた。
それに、つい先日知ったことなのだが、Brian mayのRed Specialを造ることを許されている伊集院香崇尊さんも、ギタープレイはそれほど上手ではないと聞いた。
あ、自分と比べること自体間違っているとは思うけど。
で今回は、技術者だった人から見るととても奇異な「弦を緩めるか論争」について語ってみる。
「弦を緩めるか論争」とは何かというと、ギターの弦を練習を終えた都度緩めておくか否か？どちらが良いのか？という論争のことだ。
緩めたほうが良いという主張は、その理由として、ネックなど各部に力がかかり続けているとギターが傷んでしまう。という。
緩めなくてもいいよという主張は、その理由として、大して変わんないよ、経験上問題にはならないよ。という。
さてでは回答です。
出来る限り弦を緩めたり締めたりを繰り返さないほうが良い、が正解。
これは間違いない。
さて、以下ギターを一つの機械の系として考え、解説してゆく。
一般的な機械を構成している金属材料は、力を加えてゆくと変形し「弾性限度」という所を超えなければ、力を緩めると元の形状、寸法に戻る。
但し、樹脂や木材は「クリープ変形」といって「弾性限度」より少ない一定の力＝「静荷重」でも、その力がかかり続けると変形したまま元の形状に戻らない、という特性がある。
更に厄介なのは、木材の場合は湿度をどの程度含んでいるかによって「クリープ変形」の程度に違いがある。
毎回緩めると主張する側は、言ってみればこの「クリープ変形」こそがギターを痛めるのだ、と言っている事と同意だろう。
さて、では普通のギターのネックやボディーは「クリープ変形」するのか？と言えば、その答えは ”ほとんどしない” が正解だろう。
例えばギターによっては、トップ板のブリッジ付近が膨らんでしまい、弦を緩めても戻らない現象があるが、これは確かに「クリープ変形」と言ってもいだろう。
但し、トップ板の膨らみは機種＝トップ材の材質と厚さによる違いであり、取り扱いによってバラつくようでも無さそうだ。
さらに、ネックがクリープ変形してしまった例は無さそうだし、ネックの多少の曲がりはトラスロッドで調整可能だし、そういう想定の設計になっている。
さてでは機械を、その部品を変形させてしまう「荷重」にはどの様な種類があるだろうか？
文献により多少の違いがあるが、手元の機械設計の本によると以下のようになっている。
・静荷重：一定の力が加わり続け変化しない
・繰り返し荷重：強弱の力が交互に加わり続ける
・衝撃荷重：瞬間的（衝撃的）に力が加わる
機械設計を行う際に強度計算を行うが、最終的な寸法を決めるために、これら荷重の種類によって「安全率」という係数を掛ける。
「安全率」（安全係数ともいう）については、以下のリンクから概要を知っておいて欲しい。
だから、逆の見方をすれば、機械というものは「安全率」が高く設定されている荷重がかからないように取り扱うのが ”やさしい” 扱い方であり、ダメージもかからないという事になる。
手元の文献では、木材への荷重の種類毎の「安全率」は以下のようになっていた。
静荷重：７
繰返し荷重（片振）：１０
繰返し荷重（両振）：１５
衝撃荷重：２０
「静荷重」に比べ「繰返し荷重」は1.4〜２倍以上の荷重を想定していることになる。
さて、ギターの場合はどうなるか？
弦を緩めて締める時に「繰り返し荷重」が掛かる。「静荷重」はそれ以外の時にどちらにもかかっている。だからここでは「繰返し荷重」が掛かる回数を持って比較とした。
練習は毎日するとして、弦交換は１回/３週として計算してみた。
毎回緩める：３６５回の繰り返し荷重
緩めない派：１７．４回の繰り返し荷重
約２１倍の違いになった。
ギターを大事にしているつもりの”弦を緩める派”は、緩めない派と比較して約２０倍以上もギターを痛めつけていることになる。
もちろん、長く弾かない時に弦を緩めるのは、少しでも「クリープ変形」を防止する効果はあるとは思うが、毎日弦を緩めるのは、機械構造的にはかなり機械に厳しい取り扱いと言えるから、”弦を緩める派”の意見は間違いと断言して良いだろう。
以上ご理解いただけただろうか？
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